法國國家科學研究中心近日公布,該中心的科研人員通過對香水調香師和普通人比對研究發(fā)現(xiàn),調香師大腦中有關嗅覺的區(qū)域較普通人更為發(fā)達。此外,隨著調香師職業(yè)生涯的不斷延續(xù),其大腦中嗅覺區(qū)域的灰質也不斷增多,這證明了人類大腦具備很強的可塑性。該研究成果已在2012年12月的《神經(jīng)圖像》雜志中發(fā)表。
法國國家科學研究中心的研究人員在此前的研究中曾證明,專業(yè)調香師僅憑意念想象就能夠“感受”到氣味,而普通人只有在鼻子真的聞到氣味時才能有這種嗅覺感受。 研究人員還發(fā)現(xiàn),調香師的經(jīng)驗和專業(yè)知識越豐富,其大腦中的嗅覺區(qū)域也更為活躍,而記憶力卻有所下降。對于這一看似矛盾的現(xiàn)象,專家認為,這是因為其嗅覺 神經(jīng)元之間的聯(lián)系變得更加高效、快速,并趨于特定化。
在其后的研究中,科學家需要證明調香師的專業(yè)化訓練是否能引起大腦中嗅覺區(qū)域灰質的增加。為此,他們邀請了14位著名調香師專家、13名來自法國國際香水 學院(ISIPCA)的學生以及21名沒有接受過氣味專業(yè)學習和相關訓練的普通志愿者,分為3個對照組進行核磁共振成像檢查。對比結果顯示,調香師大腦中初級嗅覺皮層和毗鄰嗅裂的眶額區(qū)的灰質體積大于普通志愿者。
研究人員推測,這可能是神經(jīng)元或神經(jīng)元樹狀突數(shù)目增加的結果。該研究還顯示,灰質的增加量與調 香師的經(jīng)驗存在直接關系,即調香師接受的專業(yè)培訓越多,其大腦嗅覺區(qū)的體積越大。另外,研究人員還發(fā)現(xiàn),普通志愿者大腦中的嗅覺區(qū)域隨著年齡的增長而逐漸 變小,這一現(xiàn)象是持續(xù)而普遍的。這表明,調香師大腦嗅覺區(qū)域相對發(fā)達并非天生如此。